לסיכום, "מיסטיק ריוור" הוא אחד מאותם פרופילים מורכבים, עמוקים ולא קלים לצפייה, שהחברה האמריקנית מוכנה לשבח ולהלל, אך לא בהכרח להפנים. הפשע, האלכוהול, הדת, הסמים, כל אלה פרמטרים שהתרגלנו לחיות איתם. עם זאת, הביקורת שמותח איסטווד באמצעות השימוש בתסריט מהודק המבוסס על ספר אמיץ, על המבנה החברתי המרובד של העיירה האמריקנית, רלוונטית בעיקר לכל מי שחושב שארה"ב היא מדינה מודרנית לכל דבר ועניין. סרט גדול של במאי גדול, שזכה במטר מוצדק של פרסים.